DES CONSTRUCTIONS IMPRESSIONNANTES
Pour de nombreux amateurs de modélisme, Markus Frey est une personne intéressante depuis longtemps. Ce modéliste d’exception ne se contente pas d’étonner régulièrement le public avec ses modèles de vol, il détient également le record du monde de la plus grande envergure d’un modèle d’avion avec le Kupper Ku4 « Austria Elephant ».
Depuis son enfance, Markus Frey est fasciné par les avions et le modélisme. J’ai hérité du virus de mon père », déclare-t-il en souriant, avant d’expliquer : »J’ai toujours voulu devenir pilote de planeur, mais mon père me l’a interdit à l’école : « J’ai toujours voulu devenir pilote de planeur, mais mon père me l’a interdit pendant que j’étais à l’école et, pendant l’apprentissage, je n’avais tout simplement pas l’argent nécessaire. » Comme le vol à voile et l’aéromodélisme sont des loisirs qui prennent beaucoup de temps, il a rapidement dû choisir l’un d’entre eux.
La décision a été prise en faveur du modélisme comme on peut le voir sur ses impressionnants avions. Tous datent de l’époque des pionniers des années 1930 et 1940, à laquelle Markus Frey s’intéresse tout particulièrement. À l’époque, on disait : « Asseyez-vous devant le tableau et nous vous dessinerons un avion » », dit-il en rhapsodiant. Mais ce n’est pas seulement l’ancien mode de construction qui fascine le modéliste, c’est aussi l’ancrage historique. Ainsi, l’histoire du Rhön a été particulièrement importante pour lui lorsqu’il a travaillé sur le Ka4 Rhönlerche et le Kupper Ku4 Austria. Parmi ses constructions figurent également le Hütter-28, le Wien, le Scud1 et le Kupper Ku7, tous à l’échelle 1:2, que Markus Frey a embrassés depuis 2003. Pour lui, le principal avantage réside dans le fait que le modèle est très proche de l’original. En outre, un effet secondaire positif devient visible dès que plusieurs modèles sont terminés et installés les uns à côté des autres : « Si vous construisez tout à la même échelle, vous verrez soudain les proportions », explique le grand modéliste.
Toute construction commence par une idée : Une image s’incruste dans son esprit et il ne peut s’en défaire. Markus Frey commence à évaluer les probabilités d’un modèle et à rassembler des documents. En raison de la période de construction précoce des avions, ce travail peut parfois s’avérer critique. Le Beljajew BP-3, par exemple, n’a été construit que six fois et il n’existe pas une seule photographie de cet avion. Une fois les recherches terminées, son ami Rolf Fritschi crée pour lui le plan CAO, y compris toutes les surfaces et les coques. Dès les premiers résultats, les deux hommes discutent des détails avant de décider de l’épaisseur du matériau. Le processus de fraisage des différentes pièces était, jusqu’à récemment, entièrement réalisé par Rolf Fritschi, propriétaire d’une grosse machine à commande numérique. Il est, comme Markus Frey, membre de l’IG Albatros qui est une communauté d’intérêts avec une passion commune pour les planeurs anciens et l’intention de maintenir leur histoire. Bien que Rolf Fritschi soit toujours d’une grande aide, Markus Frey voulait produire lui-même les petites pièces. De cette façon, elles seraient disponibles immédiatement.
Lorsque Daniel Baumberger, revendeur STEPCRAFT et constructeur de modèles d’avions, a décidé en 2015 de soutenir l’IG Albatros avec une contribution, il a été recruté comme membre peu de temps après – et Markus Frey s’est retrouvé face à la question : « N’est-ce pas le gars avec les fraiseuses CNC ? » Rapidement, son intérêt a été éveillé et il a opté pour une STEPCRAFT-1/600, bien qu’il avoue : « Honnêtement, je n’avais aucune idée de la CNC. » Néanmoins, il ne voulait pas acheter un système prêt à l’emploi. « Je voulais savoir ce qu’il y avait derrière la machine, comment ça fonctionne », se souvient Markus Frey, ajoutant : « Daniel m’aide beaucoup. Chaque fois que j’ai un problème, je peux l’appeler. Le service est excellent. »
Ainsi, il a choisi le kit de construction, l’a assemblé facilement et a demandé à un ami de lui installer un programme CAD. « Ce qui était auparavant dessiné sur papier avec un crayon est maintenant fait sur le PC – et la scie à chantourner est devenue la fraiseuse », explique le constructeur de modèles. Pour ses deux amis qui possèdent de grandes machines CNC, c’est un énorme soulagement que Markus Frey puisse maintenant produire les petites pièces lui-même. Selon lui, la répartition des tâches est aujourd’hui clairement établie : « Vous faites le gros œuvre et moi les détails. » Ainsi, il fabrique non seulement des supports de servos et des accessoires pour les applications de gouvernail, mais aussi des panneaux en aluminium, des nervures d’aile et des charnières. « Je produis tout ce qui tient sur ma STEPCRAFT et je n’ai plus besoin de déranger mes collègues avec des petites bricoles », déclare Markus Frey, ajoutant : « Je veux les petites pièces immédiatement et c’est pourquoi la STEPCRAFT est ma solution idéale. »
Pour lui, le principal avantage de la technique CNC est la reproductibilité des pièces : « Si j’ai besoin de la même pièce plusieurs fois, la précision est toujours de 100 %. Il me suffit d’appuyer sur un bouton et j’ai 40 pièces identiques. »
Le premier projet pour sa STEPCRAFT-1/600 a été la construction du Beljajew BP-3, qui était un avion d’entraînement de la marine russe en 1936. Après avoir construit le Kupper Ku7, le constructeur de grands modèles avait décidé de faire une pause lorsque Fréderic Fischer, fondateur de l’IG Albatros, lui a parlé de son propre modèle à l’échelle 1:25 en disant : « Ce serait quelque chose pour toi – en grand ! » Markus Frey connaissait déjà l’avion, l’ayant achevé à l’échelle 1:6,6 après que Fréderic Fischer ait construit le fuselage. « Normalement, les ailes volantes ne sont pas mon truc, mais celle-ci est l’avion préféré du fondateur de l’IG Albatros », déclare le constructeur de modèles. Il ne lui a donc pas fallu longtemps pour se passionner pour ce grand projet à l’échelle 1:2.
Après que le Dr Helmut Quabeck, pour lui le « père des profils de modèles », ait calculé les profils des ailes, la construction du BP-3 a commencé en septembre 2015, avec un premier vol prévu pour mai 2016. « Mais je ne suis pas un constructeur de modèles standard. On me connaît comme un constructeur rapide », explique Markus Frey en souriant. Grâce à la STEPCRAFT-1/600, il est en mesure de gagner encore plus de temps pendant la construction du BP-3, car il peut produire lui-même des petites pièces telles que les dossiers, les détails du manche de commande ainsi que les panneaux d’instruments, et les utiliser directement.
Une fois les ailes montées, l’envergure du Beljajew atteindra dix mètres. « Quand il n’y a plus de place dans la salle de loisirs, on passe par la porte », dit Markus Frey en ajoutant : « Tout ce qui rentre dans cette pièce pourra également sortir de l’appartement en une seule pièce. » Le Rostov GT-1 sera, espérons-le, le prochain projet à entrer ici, car après les avions autrichiens de Robert Kronfeld, Markus Frey se tourne maintenant vers les machines russes. « La fascination de la construction réside simplement dans : Comment vais-je résoudre ce problème ? », explique le constructeur de grands modèles. C’est pourquoi ces avions étrangement conçus continueront à le fasciner – ou comme le dit Markus Frey : « Voler, c’est génial, mais construire, c’est encore mieux. »